Считается, что первые ставки на исход спортивных состязаний были заключены во времена Великой Римской империи. Сначала это было просто пари между зрителями с вопросом: «Кто будет победителем в данном соревновании?». Угадавший победителя или счет состязания получал с проигравшего установленную сумму.
История оставила нам информацию о воистину грандиозных ставках. Так в 18 веке герцог Квинсберри поставил тысячу гиней (что было равно целому состоянию) против пятисот на исход кулачного боя.
Первые букмекерские конторы как таковые появились при французском короле Луи Шестнадцатом. Дело в том, что этот монарх ввел понятие «гандикап» на скачках, чтобы получить преимущество («фору») для французских лошадей. Волеизъявление короля внесло некоторую неразбериху в принятии ставок пари на исход скачек. (Отметим, что в то время скачки проводились не в игровых целях, а в вполне практичных – выявить у какого землевладельца самая хорошая лошадь). Разобраться с правилами принятия ставок взялись как раз первые подобия букмекерских контор, подвизавшиеся при конюшнях.
Они же и придумали ввести коэффициенты, что позволило игроку сразу же знать – какой выигрыш он получит в случае успеха. Принципы букмекерства, заложенные в ту пору остались в ходу и сегодня, в частности ими пользуется букмекерская контора Leonbets.
В эпоху технического прогресса процесс принятия ставок приобрел автоматизированный характер – появился тотализатор – механическое устройство для регистрации ставок. Этот аппарат изобрел Экберг, и впервые он был применен в действии в 1880 году в Новой Зеландии.
В наши дни почти во всех операциях по системе пари используют тотализаторы, связанные с электронными компьютерами. Система включает в себя два основных принципа. Первый – до начала соревнования все ставки учитываются и суммируются. Второй – по окончании соревнования происходит расчет размера выигрыша с последующей его выплатой за вычетом налогов, комиссий и сборов.
Основной задачей букмекеров во все времена является привлечение в процесс игры как можно большего количества участников – игроков. Ведь от этого зависит один из основных параметров – касса тотализатора (сумма призового фонда), а также доходы самой букмекерской конторы.