Только самая богатая фантазия могла бы вообразить, что такой популярный сегодня вид спорта как биатлон, раньше был для многих северных народов лишь частью охоты на лыжах. Первые состязания похожие на биатлон зафиксированы в 1767 году. Однако признание олимпийским видом спорта биатлон получил лишь в 1954 году. Женский биатлон и вовсе включен в программу лишь в 1992 году.
Биатлон – это лыжная гонка, которая сочетается со стрельбой из винтовки.
Не удивительно, что у биатлона множество поклонников не только среди любителей покататься на дыжах и пострелять но и среди заядлых фанатов беттинга, ведь сам спорт так и блещет азартом.
Лыжи должны иметь длину не меньше роста спортсмена минус 4 см, шириной 4 см и массой не меньше 750 г. Для стрельбы используются винтовки, минимальный вес которых 3,5 кг. Во время гонки они переносятся на спине. Автоматическое и полуавтоматическое оружие запрещается. Прицел должен быть диоптическим с кольцевой мушкой. При стрельбе их необходимо совместить с кружком мишени черного цвета (на одной белой пластине их должно быть 5 штук). С 1977 года расстояние до мишеней должно быть равно 50 м. При попадании в мишень, она закрывается белым клапаном, что показывает биатлонисту результат его выстрела. Засчитывается попадание в любую часть кружка, при стрельбе стоя, из положения «лежа» – только в черный кружок. Для всех видов гонок, помимо эстафеты, в распоряжении у спортсмена на каждом огневом рубеже пять выстрелов. Дополнительными патронами (по 3 на каждый огневой рубеж), заряженными вручную, можно пользоваться в эстафете.
Сегодня на самых крупных международных соревнованиях можно увидеть 6 видов гонок, из которых индивидуальные гонки, спринт, масс-старт и пасьют это личные гонки, а эстафета, смешанная эстафета – командные виды. Отличием личной гонки от командной считается то, что конечный результат отражает прохождение гонки отдельного биатлониста, а не команды в целом.
В индивидуальной гонке штрафом за промахи считается добавление одной минуты времени, в остальных видах гонки спортсмены вынуждены пробегать штрафной круг длиной 150 м за каждый промах.
Кубок мира является наиболее престижным среди кубковых биатлонных соревнований. Ко второму по значимости можно отнести Открытый Кубок Европы. Среди континентальных не кубковых биатлонных гонок наиболее важным является Открытый Чемпионат Европы. Для привлечения большого числа поклонников проводят коммерческие соревнования, носящие неофициальный статус. Правила проведения таких мероприятий изменяются под регламент тех или иных соревнований, но приглашаются на них, тем не менее, самые выдающиеся биатлонисты разных стран.