Никогда человек, присутствующий на соревнованиях, боях, спортивных играх не мог оставаться равнодушным к их участникам. Кому-то больше, кому-то меньше, но всем было интересно, кто в итоге окажется победителем, а кто с позором покинет “поле боя”. При этом вид соревнования играл далеко не главную роль, бурю эмоций вызывала сама схватка, запал игроков.
Зрители всегда старались стать косвенно участниками соревнования. Сначала они просто заключали пари о том, кто выйдет победителем в игре, договаривались о сумме. Тот, кто угадал победителя, получал деньги. Герцог Квинсберри однажды поставил целое состояние в пари на исход кулачных боев. Так начиналась история букмекерства.
Вообще, заядлые игроки заключали пари практически на что угодно: какая свечка догорит первой, или какой из тараканов первым прибежит к финишу. При этом ставка должна выражаться в дензнаках либо просто принести победителю какую-нибудь выгоду. Особо фанатичные спорили совершенно на все: на любовниц, на детей, на недвижимость, на землю, даже на государства. Одна из древних китайских поэм рассказывает о двух бедных спорщиках, заключивших пари о том, в какую из двух сторон упадет сорванный ветром березовый лист. Ставкой были уши. Проигравший отрезал себе мочки ушей и преподнес их на березовом листе победителю. Постепенно спорщики пришли к выводу, что для заключения пари нужен человек с противоположным суждением, но примерно одинаковой суммой денег. Впоследствии с людьми, заключающими пари, стали работать профессионалы, которые принимали у них ставки в любом приемлемом для них размере.
Таким образом, букмекерские конторы родились благодаря тому удовольствию, которое человек испытывает, делая ставки на какие-либо события.